比特币价格屡创新高。 谁是房价飙升的幕后推手？

比特币周二创下历史新高，首次突破 2,900 美元。 与5月初的价格相比，现在是当时的2倍多，5年来实现了500倍的涨幅。

对于美国人来说，比特币价值的急剧上涨可能令人费解，因为支付网络在美国市场上还远未普及。 然而，专家表示，比特币最近的增长主要是受到亚洲需求激增的推动。

自 5 月初以来，比特币的价值已经翻了一番多。 图片来源/Bitcoincharts.com

“根据收集到的数据，我们认为投机是主要驱动力。” 剑桥替代金融中心（Cambridge Centre for Alternative Finance）的比特币专家加里克·希勒曼（Garrick Hileman）在 5 月下旬的一次采访中这样表示。 他说，调查显示，大多数用户买卖比特币是为了投机，而不是为了与他人交换商品或现金。

当然，最大的问题是为什么市场突然对比特币的未来如此看好。 一个因素是日本政府在 4 月份正式承认这种加密货币是合法的，这让比特币在亚洲最富有的主要经济体中获得了更高的知名度。 在国际汇款服务中，使用比特币进行跨境现金转账也稳步增长。

比特币最近也出现在新闻中，因为犯罪分子经常使用勒索软件要求用比特币付款。 这对比特币的形象不利，但可能会提振需求。

如果以史为鉴，最近比特币价格的飙升可能会让很多人失望，尤其是那些疯狂购买虚拟货币的人。 因为，比特币的价值在过去有过两次上涨，分别是2011年和2013年比特币来历，每次暴涨之后都是暴跌。

亚洲对比特币的需求飙升

早期的比特币泡沫主要在美国，但从2013年开始，比特币越来越国际化。 数据显示，上月比特币热潮主要源于亚洲需求激增。

这波泡沫的高潮发生在 5 月 25 日，当时韩国的比特币价值达到 500 万韩元，约合 4500 美元，远高于同期美国市场约 2700 美元的价格。 日本市场的比特币价格也比同期美国的价格平均高出 300 美元。

比特币与不同货币之间的巨大价差在成熟的货币市场是不应该发生的。 交易员应该利用套利机会，在不同市场之间买卖，最终价差会缩小。

然而，比特币交易所 GDAX 的主管 Adam White 表示，套利在新生的比特币市场上发生的速度还不够快。 以美元买入并以韩元卖出的交易员也必须将韩元兑换成美元，而监管和制度障碍使他们无法迅速做出反应来满足韩国对比特币激增的需求。

过去两周，比特币价格在美元、日元和韩元市场之间的价差有所收窄。 尽管如此，日本和韩国对虚拟货币的兴趣依然有增无减。

希尔曼指出，日本对比特币的正式承认是推动这一浪潮的一个重要因素。 比特币事实上早已得到世界各国政府的认可，但现在日本政府更进了一步，立法规定日本的金融监管体系将如何适用于比特币和其他数字货币。

这反过来又会促使日本企业重新思考这项技术，从而进一步推动其发展。

比特币转账服务起飞

专注于比特币汇款的服务开始颠覆这个游戏，挑战 MoneyGram 等老牌企业。 照片：凯特吉伦/盖蒂图片社

比特币的一个明显应用领域是国际汇款。 传统的汇款网络，如西联汇款和 MoneyGram，速度慢且成本高。 现在，不同的初创企业开始利用比特币做文章。

一个例子是 Bluepan，这是一家韩国公司，主要为来自日本和韩国的农民工提供服务，帮助他们向菲律宾和中国的家人汇款。 Bluepan 表示，它在过去两年中处理了 6500 万美元的付款，该公司的数据显示，在过去一年半的时间里，交易量和交易价值都增长了五倍。

当然，6500 万美元在全球国际汇款市场中只是九牛一毛，但有人猜测，更低的费用和更快的交易速度将使 Bluepan 等公司蚕食市场份额。

“汇款公司现在每月增长 10-20%，”ARK Investment Management 的比特币分析师 Chris Burniske 说，“他们可以提供更便宜、更好的服务。”

此外，大部分活动都发生在亚洲，如下图所示（引自 Garrick Hillman 的报告）：

图片来源/vox.com

该报告共调查了48家提供数字货币服务（主要是比特币）的公司。 该图表表明，这些公司的客户遍布全球，需求涵盖各种比特币服务。 亚洲的主要服务需求是汇款，但它也占其他比特币服务的很大一部分。

有趣的是，每个服务类别都有少量北美客户，汇款服务几乎没有北美客户。 一个原因可能是全球金融体系主要以美元为基础，这使得在美元和其他货币之间转移服务比在其他两种货币之间转移服务更便宜、更容易。 这使得比特币服务公司更难扰乱美国传统的汇款服务市场。

勒索软件让比特币声名狼藉

另一个可能提高投资者兴趣的因素是勒索软件的兴起。 勒索软件是一种恶意软件，它会混淆受害者计算机上的所有数据作为赎金。 勒索软件背后的人青睐比特币，因为网络是分布式的，因此没有人可以追溯勒索软件付款并帮助当局追踪付款人。

“我看到人们对被勒索的金额给出了不同的估计。” 希尔曼告诉我，有些人认为受害者被勒索了数亿美元，但很难收集有关地下犯罪活动的准确数据。

比特币爱好者不愿讨论区块链的非法用途，例如利用地下渠道订购非法毒品。 此外，如果人们对比特币的认知变成了勒索和贩毒的平台，那么很可能比特币的长期信誉也会受到损害。

与此同时，毫无疑问，最近有关勒索软件攻击的媒体报道提高了比特币的知名度，这可能导致一些人了解这种货币并考虑为自己购买。

WanaCrypt0r 2.0 勒索软件向招募的用户提出的勒索条款。 图片来源/vox.com

没有人知道比特币的公允价值

上述所有应用都促进了对比特币整体需求的增加，但希尔曼强调，最近的价格上涨是由投机活动而非货币的实际应用推动的。 人们越来越相信比特币的价格从长远来看仍会上涨，这已成为一种自我实现的预言。

不过，他们的想法未必是错误的。 目前，现有比特币的总价值约为450亿美元，在国际上还是一个比较小的数目。 毕竟，人们已经在股票、债券、黄金和其他资产市场上投入了数万亿美元。 如果比特币真的成为跨境汇款的全球标准，这将证明乐观主义者的希望是正确的。

另一种可能性是，比特币将像黄金一样成为一种价值储存手段。 当然，人们也在珠宝和电子产品中使用黄金，但大部分仍被视为传统金融机构之外的保值手段。 比特币的历史比黄金短得多，但它的优势很明显：只需单击一下就可以更轻松地在全球范围内存储和转移。 全球黄金供应价值数万亿美元。

另一种可能性是，最近的价格上涨只不过是一个投机泡沫。 人们可能购买比特币只是为了以更高的价格出售它。 短期内，他们可以让价格继续上涨，但最终，泡沫会破灭，反弹开始，引发市场恐慌。

这也是 2011 年春天发生的事情，当时比特币的价格在几周内从不到 1 美元上涨到 30 多美元，最终在同年 10 月跌至不到 3 美元。 2013 年的 4 月和 11 月出现了两次这样的泡沫，随后都出现了市场崩盘。

但另一方面，每次泡沫过后，比特币都可以反弹并不断创出新高。 也许它们毕竟不是泡沫。

无论哪种情况是正确的，很明显比特币是风险最高的投资选择之一。 如果你今天以创纪录的高价买入，如果你在接下来的几周内不小心，你可能会损失这笔钱。 （本文首发于钛媒体，编译自Vox，译者/陈谦敏）

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